Philip Glass, compositor estadounidense muy influyente con un catálogo que incluye bandas sonoras de películas, música de cámara, música para danza, sinfonías, piezas teatrales y diversas formas de ópera, decidió consagrar una trilogía de óperas a grandes figuras revolucionarias de la historia. Tras Einstein on the Beach (1976), que abordaba las nociones de tiempo y espacio, y Satyagraha (1980), donde exploraba a partir de Gandhi la revelación espiritual y política de la no violencia, llegó Aknathen (1984), la culminación de este imponente proyecto de retratos.
